日米通算3000本安打を達成したイチロー選手がメジャーに渡ったのは、2001年のこと。その先達となったのは、野茂英雄投手だ。日本のプロ野球にとって、遠い遠い世界と思われていたメジャーに単身挑戦して、見事に結果を残した。イチローをはじめ、日本でスターとなった松井や松坂が、当然のようにメジャー入りするようになったのも、野茂選手のおかげである。わしはそう思っている。日米で新人王を獲得した野茂は、突破口を見出す「開拓者」だったのだ。
その彼が先頃、引退を表明した。わが野球人生に悔いなし、などときれいごとは言わず、「もっとやりたかったけど、プロとしてのパフォーマンスを発揮することができない」と、悔しさをにじませた野茂投手。リタイアは寂しいけど、最後の最後まで朴訥な彼らしいなあと、わしはちょっぴり嬉しく思いました。本当に、ご苦労さま！今後の活躍も期待しているぞ！
＜人生一本勝負！＞
Q：夏なんて、すぐに終わってしまうのですね！少々あせり気味です……。（司法書士志望／愛知県Eさん）
A：今からでもいい、燃え尽きろ！